Ruim 6500 schrijvers uit Engeland en Amerika hebben bezwaar gemaakt tegen het inscannen van hun werk voor het "Google Book Search Project". Dit blijkt, volgens een artikel uit NRC Handelsblad, uit rechtbankdocumenten die door weer een andere krant (The Guardian) worden geciteerd.

Google is ruim zes jaar geleden met het scannen van alle rechtenvrije boeken (grotendeels Engels) voor iets dat de grootste digitale bibliotheek ter wereld zal worden. Google gaat hierbij uit van het "Ja, tenzij bezwaar"-principe: als een rechthebbende niet voor 28 januari 2010 heeft aangegeven dat ze niet willen dat het boek gescand wordt, dan mag het dus... volgens Google.

Deze methode is nogal discutabel, aangezien er in diverse rechtssystemen al meerdere zaken zijn geweest over dit beginsel. In Nederland is het bijvoorbeeld niet mogelijk om iemand iets (ongevraagd) toe te sturen en dan later te zeggen dat -omdat iemand het gehouden heeft- deze het blijkbaar heeft willen kopen. Zo is het met zeer veel overeenkomsten: je moet toestemming vooraf hebben, alvorens je een overeenkomst hebt. Eenzijdig opgelegde overeenkomsten zijn niet rechtsgeldig, al is het maar omdat iemand mogelijk niets van de "overeenkomst" weet.

Een groot aantal schrijvers zijn het niet eens met de acties die Google onderneemt. Bekende schrijvers, zoals Jeffrey Archer, Louis de Berniëres, Bret Easton Ellis, maar ook Graham Swift, Thomas Pynchon, Phillip Pullman, Jeanette Winterson en Zadie Smith, hebben de Opt-out gebruikt.Â

Ook organisaties waarin auteurs en uitgevers samenwerken bijten van zich af. In New York diende een rechtszaak over een (mogelijke) schikking. De rechter heeft enkele weken uitgetrokken om tot een goed oordeel te komen.

Ursula Le Guin, een Amerikaanse schrijfster, voerde in 2009 actie om het copyright van auteurs te beschermen. In haar optiek wordt dit recht door Google bedreigd. Gillian Spraggs is in Engeland een soortgelijke actie begonnen: Action on Authors Rights.

Nederlands verzet

Ook vanuit Nederland is verzet tegen Google. Rechtenorganisatie Lira vertegenwoordigt de bij haar aangesloten schrijvers tegenover Google. Op dit moment ontvangen schrijvers € 60 per gescant werk. Dit bedrag is een schijntje, vergeleken met de royalties die schrijvers zouden verdienen op verkochte exemplaren. Gelukkig hebben schrijvers wel de mogelijkheid om hun werk niet te laten tonen, via "Non Display Use".

Het is uiteraard in het belang van de schrijvers om deze optie te gebruiken, aangezien alle boeken anders gratis te lezen zijn. Hierdoor zal de verkoop instorten en wordt het onmogelijk om van schrijfwerk te leven, hetgeen het aanbod van (goede) boeken niet ten goede zal komen.