Titel: De Windvanger
Auteur: William Kamkwamba en Bryan Mealer
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 978 90 225 5379 4

Twee dagen. Meer tijd had ik niet nodig om dit 320 pagina's dikke verhaal te lezen. Het verhaal van de jonge Malawiaan, die opgroeit in armoede. Het inspirerende verhaal van een man die door blijft gaan, in een situatie waarin ieder ander het hoofd zou laten hangen.

William groeit op in een klein stadje in Malawi, waar iedereen zich in leven houdt door zijn eigen eten te verbouwen. Geld voor "luxe artikelen" (zoals kleding en schoenen) is er niet, laat staan voor school. William wil echter heel graag leren, dus elk jaar begint hij opnieuw met school, net zolang tot hij -wegens het niet betalen van lesgeld- van school gegooid wordt.
Het leven is dus hard voor de familie, maar door regeringssteun voor boeren houdt de bevolking het hoofd boven water. Als er dan een nieuwe machthebber komt, verandert het landbouwbeleid, met dramatische gevolgen voor de burgers. Een hongersnood is het gevolg.

En toch blijft William hoop houden. Hij gaat regelmatig naar de bibliotheek (een uit de kluiten gewassen bezemkast met wat oude boeken) waar hij vooal interesse heeft in natuurkunde en electriciteitsleer. Regelmatig sloopt hij dingen om te ontdekken hoe ze werken. Dan ontdekt hij de dynamo, en komt hij op het idee om dit in het groot te bouwen. Hij wil een windmolen bouwen, om thuis electrisch licht te hebben, zodat ze ook 's avonds productief kunnen zijn.

En zo begint William aan zijn missie. Overal vindt hij onderdelen: op de sloop, bij het afval, of bij iemand in de achtertuin. De mensen in het dorp beginnen te roddelen: hij is overduidelijk gek geworden, want wat moet je met die troep? Hij zou beter op het land kunnen werken. Maar William geeft niet op. Hij bouwt een generator en begint dan aan de toren waarop deze moet worden geïnstalleerd.

En inderdaad: het werkt. De molen wekt genoeg stroom op om zijn kamer te verlichten met een 12-volts lampje. De mensen die hem voor gek verklaarden zijn nu degenen met het grootste respect. En dit blijkt nog maar het begin van Williams ambities.

"De Windvanger" is inspiratiebron voor een documentaire, Kamkwamba wordt regelmatig uitgenodigd te spreken op congressen (zoals het beroemde TEDtalk, filmpje hieronder toegevoegd). Zijn verhaal is er een van inspiratie, doorzettingsvermogen, doelgerichtheid, hoop en het vermogen van mensen hun omstandigheden te verbeteren. Als de wereld 1000 Kamkwamba's meer had, dan zou de wereld er een stuk beter uitzien.

Lees "De Windvanger" zelf

William Kamkwamba spreekt op TEDtalk