Titel: Schaduwschepen - De gran terre saga
Auteur: Tais Teng
Uitgever: Mynx
ISBN: 978 90 8968 075 4

De boerenzoon Marek is net van het platteland naar Utrecht verhuisd als hij Cirnja leert kennen. Niet alleen de naam van het meisje is ongewoon, ze oogt ook heel anders en ze gebruikt nogal rare uitdrukkingen, zoals gluurvis. Toch is Marek blij dat hij iemand heeft met die hij op zijn nieuwe school kan praten en wordt meteen vriendjes met haar. Als hij Cirnja beter leert kennen, ontmoet hij ook haar familie, vader Geddit, die zeeman is en de jongere zus Senni, die altijd op alles een antwoord heeft. Zij hebben allemaal hetzelfde ongewone uiterlijk en het huis waarin ze wonen, wat ze eten en andere gewoontes vindt Marek heel vreemd. Als Cirnja verkondigd, dat Marek haar "oeluk" is, is dit het begin van een avontuur dat Mareks hele leven voorgoed zal veranderen.

Oeluks zijn de helden, de beschermers en de voorvechters van de Hanze. De Hanze is een sterk verbond van kooplieden, die met hun speciale schaduwschepen de oceanen van de Gran Terre (Grote Wereld) bevaren. De wereld zoals Marek die kent (in het boek oudelanden genoemd), is vergeleken met de andere landen van de Gran Terre niet meer dan een klein eilandje, waarvan de bewoners geen idee hebben, dat er nog veel meer is. En dat is maar goed ook, want de Grote Wereld zit vol met magische wezens, goed en kwaad, die de mensen zomaar zouden kunnen vernietigen. Alleen de Hanze kent de weg naar de Oudlanden en om een haven binnen te kunnen varen, moet je een heel speciaal talent hebben. De weg moet worden opengevouwen en de zeilen van de Hanzeschepen die uit gigantische vlinders bestaan, maken het mogelijk tussen de vouwen door te springen.

Waarvoor zijn er dan oeluks nodig, vraagt zich Marek af. Hier komt hij al gauw achter. Djinns uit de Gran Terre ontvoeren kapitein Geddit, want ze willen de Oudlanden binnen vallen. Nu is het aan de twee oeluks, Cirnja en Marek, om Geddit en de hele wereld te redden. Hiervoor moeten ze echter over de oceanen van de Gran Terre naar het gevaarlijkste land van allemaal: de woestijn van de djinns. Cirnja heeft het niet zo met het vouwen, maar Marek blijkt een natuurtalent. Ze hebben echter nog een derde reisgenoot, een verstekelinge: Senni, Cirnjas kleine, maar erg slimme zusje. Met zijn drieën varen ze de voor Marek nieuwe wereld binnen, op zoek naar de Djinns en Geddit.

Met de "Gran Terre Saga" heeft Tais Teng een hele nieuwe fantasy-wereld geschapen. Het mooie hieraan zijn al die details, die deze wereld zijn eigen mystieke karakter geven. Zo zijn er verschillende tijdzones, waarbij de tijd in het Zuiden veel trager verloopt en de tijd in het Noorden vele malen sneller. Vertellers staan hoog aangeschreven en hun verzinsels kunnen zomaar werkelijkheid worden. Het boek is dan ook doorweven met sprookjes en legendes, gedichten en liedjes. Behalve door de wereld open te vouwen is het ook mogelijk door spiegels te reizen, maar je moet dan wel uitkijken voor de spiegelgeesten. De grote Gran Terre biedt de auteur ontzettend veel ruimte om steeds nieuwe verhalen te verzinnen en in dit eerste deel wordt er ook maar een klein stukje van die nieuwe wereld beschreven. De tweede deel "Een miljoen zeilen" is al verschenen en meer boeken zullen ongetwijfeld volgen.

Wat ik af en toe bij het lezen lastig vind zijn die sprongen, die de auteur graag maakt als er iets belangrijks gebeurt. De lezer raakt makkelijk de draad kwijt, als de gebeurtenissen elkaar zo snel opvolgen. Hierdoor kan het voorkomen dat je niet meer precies weet, wat er überhaupt gebeurt is. Het is me een paar keer gebeurd dat ik een passage nog een keer (en nog een keer) moest lezen en nog steeds niet goed begreep waarom het verhaal plotseling veranderde. Alleen al met de verschillende tijdzones en de reisspiegels raak je snel in de war. Ook verschijnen er veel nieuwe woorden en termen, namen van steden, landen en sterrenbeelden, die de lezer moet onthouden. Gelukkig heeft Tais Teng hier wel iets op verzonnen en wijdt in het boek af en toe wat pagina's aan uitleg, via de Lonely Planet-gids voor de Gran Terre. Dus, als je als lezer niet bang bent om je in een hele andere mythische wereld te verliezen, een wereld waar veel te beleven valt, dan wens ik je veel plezier bij hetduiken in de Gran Terre Saga.

---

Lees "De Gran Terre Saga - Schaduwschepen" zelf