Titel: De Bliksemdief
Auteur: Rick Riordan
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 978 90 225 5347 3

Percy Jackson is anders. Erg anders. Hij heeft dyslexie, ADHD en is al zes keer van school getrapt. Zijn moeder houdt zielsveel van hem, maar is getrouwd met Gabe een man die je niemand als stiefvader of echtgenote zou toewensen. Percy's leven is niet geweldig. Op de school waar hij nu zit heeft hij een goede vriend: Grover, een beetje sullige jongen die moeilijk loopt en vaak gepest wordt. Reden voor Percy om deze jongen te willen beschermen. Ook heeft hij een leraar Oude Talen, die om een onverklaarbare reden hoge verwachtingen van de jongen heeft.

Percy begrijpt het allemaal niet, net zomin als hij begrijpt wat er aan de hand is. Er gebeuren namelijk rare dingen met hem. Zo heeft hij een -nogal heftige- aanvaring, met een lerares. Nadat hij hier ontsnapt, kent niemand op de school deze vrouw, alsof ze nooit bestaan heeft. Alleen bij Grover heeft Percy het gevoel dat hij iets weet.

En dan wordt hij weer van school getrapt en gaat hij terug naar zijn moeder. Onderweg gebeurt er iets... engs, waardoor Grover enorm angstig en nerveus wordt. Grover wil Percy beschermen, maar waartegen is onduidelijk. Dan volgt een aanval. In paniek zorgt Percy dat hij wegkomt, naar zijn moeder en afschuwelijke stiefvader. Zijn moeder neemt hem mee voor een paar daagjes aan het strand, maar ook hier gebeurt iets. Ze moeten op de vlucht, Grover blijkt ineens iets heel anders te zijn en zijn moeder gaat in rook op.

En zo komt Percy op Halfbloedheuvel, een zomerkamp voor Godenkinderen, waar hij ontdekt wie hij is: de Zoon van Poseidon. Hij wordt in de wereld van de Griekse Mythologie geïntroduceerd (die niet zo mythisch blijkt) en ontdekt zijn krachten. En dan wordt hij op pad gestuurd met een queste: Haal de gestolen schicht van Zeus terug en voorkom een Godenoorlog die de wereld zal doen vergaan!

Leuke klus, voor een 12-jarige, maar gelukkig krijgt hij hulp van beste-vriend en sater Grover en Anna-Beth, dochter van Athena. Hoewel de relatie tussen Poseidon en Athena niet bepaald goed is, kunnen de beide kinderen prima met elkaar overweg. En samenwerking hebben ze nodig onderweg, want de tegenstanders zijn niet van plan om het hen gemakkelijk te maken. Hun eerste doel: de Onderwereld, waar Hades regeert.

Uiteraard komen ze onderweg de nodige obstakels tegen. Wat zeg ik? Enorm veel obstakels. Elk hoofdstuk opnieuw moeten ze vechten voor overleving, ploeteren om voort te komen, of weerstand bieden aan goddelijke verleidingen (zoals de ultieme Gaming-Lounge).

De setting doet, natuurlijk, meteen denken aan Harry Potter: jongen met een ongelukkig leven ontdekt bijzonder te zijn, gaat naar speciale school, maakt daar een paar goede vrienden en ontmoet een tegenstander en moet een missie voltooien. En beide boeken lezen als een trein. Maar: waar Harry Potter leest als de oude stoomtrein van Hogwarts Express, is "De Bliksemdief" beter vergelijkbaar met een TGV die op vol vermogen voortraast. Wat een tempo, wat een actie. Geen moment kom je tot rust, elke keer opnieuw ren je met de drie helden mee. De manier waarop de Griekse Mythologie is verweven met de moderne tijd is geniaal.

Een andere overeenkomst met de Potterserie is dat de boeken oorspronkelijk bedoeld zijn als kinderboek. Dat is ook uit "De Bliksemdief" op te maken. Het taalgebruik is makkelijk en met een beetje kennis van de Griekse Mythologie, zie je bepaalde dingen wel aankomen. Maar net als Potter, is "De Bliksemdief" ook voor volwassenen meer dan de moeite waard.

Sommige critici noemen "De Bliksemdief" van een minder hoog niveau als Harry Potter. Misschien hebben ze gelijk als ze het hebben over het literaire gehalte, maar waar gaat het nu om bij een boek? Juist: dat het je boeit, bindt, trekt en dat je meegesleurd wordt in een andere wereld. En daarin slaagt Riordan veel beter dan Rawling met Harry Potter. Eenmaal begonnen in "De Bliksemdief" stop je niet met lezen, tenzij je geen keuze hebt.

"De Bliksemdief" is verfilmd en verschijnt op 11 februari in de bioscoop. Ik weet nu al dat de film minder goed gaat zijn dan het boek, dat kan gewoon niet anders. Maar ik weet ook dat ik hem gewoon móét zien!

Lees "De Bliksemdief" zelf